इंग्लैंड की पूर्व कप्तान हीथर नाइट ने 16 साल के करियर के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा कर दी है। इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने शनिवार को यह जानकारी दी।

35 वर्षीय यह खिलाड़ी लॉर्ड्स में भारत के खिलाफ चल रहे मौजूदा टेस्ट मैच के दौरान अपना अंतिम मैच खेलेगी, वही मैदान जहां उन्होंने 2017 में टीम को विश्व कप में जीत दिलाई थी।

2010 में पदार्पण करने वाली नाइट, 320 कैप के साथ इंग्लैंड महिला टीम की सर्वकालिक रिकॉर्ड उपस्थिति दर्ज कराने वाली खिलाड़ी के रूप में विदाई ले रही हैं। उन्होंने 2016 से 2025 के बीच 199 बार टीम की कप्तानी की और 134 जीत हासिल कीं।

अपने अंतिम मैच से पहले उन्होंने 7,988 अंतरराष्ट्रीय रन बनाए थे और छह शतक शामिल थे, जिससे वह खेल के तीनों प्रारूपों में शतक बनाने वाली पहली अंग्रेजी खिलाड़ी बन गईं।

उन्होंने एक बयान में कहा, "इस जगह से दूर जाना मुश्किल है क्योंकि ड्रेसिंग रूम और ड्रेसिंग रूम में मौजूद लोग 16 वर्षों से मेरे जीवन का अभिन्न हिस्सा रहे हैं, और यादों, अनुभवों और लोगों ने मुझे आज जो मैं हूं, वह बनने में मदद की है।"

लेकिन मैं इस फैसले से पूरी तरह संतुष्ट हूं और आगे क्या होगा, इसके लिए मैं बहुत उत्साहित हूं।

ईसीबी के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने नाइट की प्रशंसा करते हुए उन्हें एक आदर्श नेता बताया और कहा कि वे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को और भी मजबूत स्थिति में छोड़कर जाएंगी। प्रबंध निदेशक क्लेयर कॉनर ने कहा कि महिला क्रिकेट के परिवर्तनकारी दौर में नाइट का योगदान असाधारण रहा है।