कीव, 16 मई: वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने कहा कि कीव की एक अपार्टमेंट बिल्डिंग पर रूस के मिसाइल हमले में 24 लोग मारे गए, जिसमें तीन टीनएजर्स भी शामिल हैं। यह हमला तब हुआ जब बचावकर्मियों ने हमले के एक दिन से ज़्यादा समय बाद मौके से मलबा हटा दिया। क्रूज़ मिसाइल ने नौ मंज़िला रिहायशी ब्लॉक पर हमला किया, जिसे यूक्रेनी अधिकारियों ने बड़े पैमाने पर हमले की शुरुआत के बाद से रूस का सबसे बड़ा हवाई हमला बताया। कुल मिलाकर, 48 लोग घायल हुए, जिनमें दो बच्चे भी शामिल हैं। ज़ेलेंस्की ने कहा कि यह हमला रूसी हवाई हमलों में बड़े पैमाने पर बढ़ोतरी का हिस्सा था, जिसमें थोड़े समय में यूक्रेनी इलाके के खिलाफ 1,560 से ज़्यादा ड्रोन लॉन्च किए गए और देश भर में लगभग 180 जगहों को नुकसान पहुँचा, जिसमें 50 से ज़्यादा रिहायशी इमारतें शामिल हैं।

उन्होंने कहा कि ये हमले 9 और 11 मई के बीच एक छोटे सीज़फ़ायर के बाद किए गए, जिसका पालन करने के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने यूक्रेन और रूस दोनों से कहा था, हालांकि खबर है कि लड़ाई कम तेज़ी से जारी रही। यूक्रेन ने रूस के खिलाफ़ लंबी दूरी के ड्रोन ऑपरेशन भी तेज़ कर दिए हैं। रूसी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि उसके एयर डिफेंस ने रात भर में 355 यूक्रेनी ड्रोन को इंटरसेप्ट किया, जो युद्ध में दर्ज सबसे बड़े यूक्रेनी ड्रोन हमलों में से एक था। इन हमलों ने हवाई यात्रा में रुकावट डाली, जिससे कई इलाकों में एयरपोर्ट को कुछ समय के लिए बंद करना पड़ा। रूस के रियाज़ान इलाके में, एक यूक्रेनी ड्रोन हमले में कथित तौर पर एक बच्चे समेत चार लोगों की मौत हो गई और एक तेल रिफाइनरी में बड़ी आग लग गई, जो रूस के एनर्जी इंफ्रास्ट्रक्चर का एक अहम हिस्सा है। यूक्रेनी अधिकारियों ने हमले पर तुरंत कोई कमेंट नहीं किया।

ज़ेलेंस्की ने यह भी कहा कि कीव अपार्टमेंट बिल्डिंग पर हमला करने वाली मिसाइल के शुरुआती एनालिसिस से पता चला है कि इसे हाल ही में बनाया गया था, जिससे पता चलता है कि रूस अंतरराष्ट्रीय पाबंदियों के बावजूद ज़रूरी पार्ट्स और टेक्नोलॉजी हासिल करना जारी रखे हुए है। उन्होंने पाबंदियों से बचने और रूस की मिलिट्री सप्लाई तक पहुंच को रोकने के लिए दुनिया भर में और मज़बूत कोशिशों की अपील की। कीव ने पीड़ितों के लिए एक दिन का शोक मनाया, और ज़ेलेंस्की ने तबाह हुई बिल्डिंग की जगह का दौरा किया। उन्होंने इस तबाही को युद्ध के तेज़ होने के बीच आम लोगों को लगातार निशाना बनाने का सबूत बताया। इसके अलावा, रूस और यूक्रेन ने एक और कैदी एक्सचेंज किया, जिसमें दोनों तरफ से 205 कैदियों को रिहा किया गया।

ज़ेलेंस्की ने कहा कि यह 1,000 के बदले 1,000 की अदला-बदली की योजना का पहला चरण था, और कहा कि कुछ यूक्रेनी कैदी 2022 से बंद थे और उन्होंने युद्ध की कुछ सबसे भयंकर लड़ाई झेली थी। रूस ने एक्सचेंज की पुष्टि की और समझौते को आसान बनाने में मदद के लिए संयुक्त अरब अमीरात को धन्यवाद दिया।