नई दिल्ली: ट्रेसा जॉली और गायत्री गोपीचंद की जोड़ी ने जापान की सातवीं वरीयता प्राप्त जोड़ी रिन इवानागा और की नाकानिशी को हराकर BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। वे 11 साल में ऐसा करने वाली पहली भारतीय महिला डबल्स जोड़ी बनीं। वहीं, दो बार के ब्रॉन्ज़ मेडलिस्ट सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने रोमांचक जीत हासिल की, जबकि पीवी सिंधु और आयुष शेट्टी इंदिरा गांधी स्टेडियम में टूर्नामेंट से बाहर हो गए।

दुनिया की 39वें नंबर की जोड़ी ट्रेसा और गायत्री ने शानदार खेल दिखाते हुए 21-16, 21-12 से जीत दर्ज की और चीन की चौथी वरीयता प्राप्त जोड़ी जिया यी फैन और झांग शी जियान के खिलाफ क्वार्टर फाइनल (अंतिम-8) का मुकाबला तय किया। इसके बाद, सात्विक और चिराग ने पहला करीबी गेम हारने के बावजूद संयम बनाए रखा और मलेशिया के जुनैदी आरिफ और याप रॉय किंग को 21-23, 21-19, 21-17 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई, जहां उनका सामना चीन की तीसरी वरीयता प्राप्त जोड़ी लियांग वेई केंग और वांग चांग से होगा।

हालांकि, सिंधु की छठी वर्ल्ड चैंपियनशिप मेडल जीतने की उम्मीदें तब टूट गईं जब वह चीन की तीसरी वरीयता प्राप्त वांग झी यी से 21-11, 15-21, 21-17 से हार गईं। वहीं, बड़े खिलाड़ियों को हराने वाले आयुष शेट्टी का सफर इंडोनेशिया के अलवी फरहान से 21-19, 21-11 की हार के साथ खत्म हो गया। सिंगल्स में मिली हार के बीच, दो डबल्स जोड़ियों ने अलग-अलग तरह की जीत के साथ भारत के मेडल जीतने के सिलसिले (जो 2011 में शुरू हुआ था) को जारी रखने की उम्मीदें जिंदा रखीं।

ट्रेसा और गायत्री, जो चोटों के कारण पिछड़ने से पहले दुनिया की टॉप-10 रैंकिंग में शामिल हो गई थीं, ने जापानी प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ शुरुआत से ही पहल की। ​​ट्रेसा मुख्य रूप से बैक-कोर्ट की खिलाड़ी होने के बावजूद नेट पर जाकर मौके बनाने के लिए तैयार दिखीं और खेल में विविधता लाईं। घरेलू पसंदीदा जोड़ी ने पहले गेम में 13-9 की बढ़त बना ली थी, लेकिन इसके बाद इवानागा और नाकानिशी ने उन्हें लंबी रैलियों में उलझाना और गलतियां करने पर मजबूर करना शुरू कर दिया। जापानी जोड़ी ने लगातार सात अंक जीते और ऐसा लगा कि वे पहला गेम आसानी से जीत सकती हैं। लेकिन ट्रीसा और गायत्री ने न सिर्फ़ अच्छी वापसी की, बल्कि अगले आठ पॉइंट जीतकर पहला गेम भी अपने नाम कर लिया।

दूसरा गेम काफी आसान रहा क्योंकि पहला गेम जीतने के बाद भारतीय खिलाड़ी पूरे जोश में थीं। उन्होंने तेज़ ड्रॉप और क्रॉस-कोर्ट स्मैश से अपने विरोधियों को उलझाए रखा और 44 मिनट में जीत हासिल की। जकार्ता में 2015 के वर्ल्ड चैंपियनशिप में ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा के अंतिम आठ में पहुंचने के बाद से कोई भी भारतीय महिला डबल्स जोड़ी क्वार्टर फाइनल तक नहीं पहुंच पाई थी। गायत्री ने कहा, "शुरुआत में मुकाबला बराबरी का था और हमारे कोच ने हमें अटैक करने के लिए कहा। अटैकिंग गेम हमारी ताकत है और बढ़त होने पर हम बहुत शांत थीं।" दिन के आखिरी मैच में, सात्विक और चिराग ने मलेशियाई खिलाड़ियों के खिलाफ़ पहले गेम में दो गेम पॉइंट बचाए, लेकिन फिर भी गेम हार गए। लेकिन दूसरे गेम में भारतीय खिलाड़ियों ने हिम्मत नहीं हारी और 16-18 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए मैच को निर्णायक गेम तक पहुंचा दिया। आखिरी गेम में भी कुछ ऐसा ही हुआ; सात्विक और चिराग 12-15 से पीछे चल रहे थे, लेकिन फिर स्कोर 17-17 से बराबर किया और अगले चार पॉइंट जीतकर क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की कर ली। इससे पहले, पूर्व वर्ल्ड चैंपियन सिंधु ने चीन की तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी वांग के खिलाफ़ ज़बरदस्त खेल दिखाया, लेकिन 88 मिनट तक चले कड़े मुकाबले के बाद उन्हें हार का सामना करना पड़ा। इस मैच में चीनी खिलाड़ी को निर्णायक गेम के दौरान दो बार ऐंठन (cramps) के कारण कोर्ट पर गिरना पड़ा था। इस हार के साथ ही वर्ल्ड चैंपियनशिप में चीनी खिलाड़ियों के खिलाफ़ उनका अजेय रिकॉर्ड भी टूट गया। सिंधु को पहले गेम में अपनी लय पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन दूसरे गेम में उन्होंने अपना खेल बेहतर किया और 15-15 के स्कोर से लगातार छह पॉइंट जीतकर मैच को निर्णायक गेम तक पहुंचा दिया। निर्णायक गेम में सिंधु ने अच्छी शुरुआत की और 8-4 की बढ़त बना ली, लेकिन कुछ गलतियों की वजह से वांग ने 9-9 से बराबरी कर ली। सिंधु ने एक बार फिर बढ़त बनाते हुए 13-10 की लीड ली, लेकिन वह थकी हुई लग रही थीं; उनके कुछ शॉट नेट में चले गए और उनकी प्रतिद्वंद्वी ने लगातार पांच पॉइंट जीतकर बढ़त हासिल कर ली। इसके बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच कम से कम तीन ऐसी रैलियां हुईं जिनमें 30 से ज़्यादा शॉट्स खेले गए; इनमें 17-18 के स्कोर पर हुई 54 शॉट्स की रैली भी शामिल थी, जिससे दोनों खिलाड़ी पूरी तरह थक गए। दोनों में से छोटी उम्र की खिलाड़ी वांग ने आखिर में एक क्रॉसकोर्ट स्मैश के साथ मैच खत्म किया। मैच के बाद सिंधु ने कहा, "मुझे (तीसरे गेम में) धैर्य रखना चाहिए था। खेल अच्छा चल रहा था और मैं अंतिम नतीजे से निराश हूं, क्योंकि मुझे उस बढ़त का फायदा उठाना चाहिए था।"