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सीबीएस न्यूज द्वारा उद्धृत एक अमेरिकी अधिकारी के अनुसार, यूएसएस अब्राहम लिंकन ने ईरान संघर्ष के दौरान मध्य पूर्व में नौ महीने से अधिक की तैनाती के बाद अपनी वापसी यात्रा शुरू कर दी है, चालक दल की थकान, मानसिक स्वास्थ्य और कथित खाद्य पदार्थों की कमी को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच।
सैन डिएगो स्थित विमानवाहक पोत लिंकन की जगह जापान स्थित यूएसएस जॉर्ज वाशिंगटन ले रहा है, जो परिचालन कर्तव्यों को संभालने के लिए क्षेत्र में पहुंच चुका है, जिससे लगभग 5,000 चालक दल के सदस्यों वाली लिंकन की असामान्य रूप से लंबी तैनाती का अंत हो रहा है।
अब्राहम लिंकन 21 नवंबर, 2025 को सैन डिएगो से रवाना हुआ और फरवरी में ईरान के साथ शत्रुता शुरू होने के बाद इसे मध्य पूर्व की ओर मोड़ दिया गया। यह विमानवाहक पोत अमेरिकी सैन्य अभियानों के लिए एक महत्वपूर्ण मंच के रूप में कार्य करता रहा, इसने हजारों हवाई उड़ानें भरीं और अपने चालक दल पर परिचालन संबंधी मांगों को काफी बढ़ा दिया।
जहाज पर रहने की स्थिति को लेकर सैन्य कर्मियों के परिजनों द्वारा जताई गई चिंताओं के बीच विमानवाहक पोत का प्रस्थान हुआ है। इन चिंताओं में थकान, बिगड़ती मानसिक सेहत और भोजन की कमी की शिकायतें शामिल हैं। कुछ परिवारों ने कहा कि तैनाती जारी रहने के साथ-साथ कर्मियों को बढ़ते भावनात्मक तनाव का सामना करना पड़ा।
इन चिंताओं ने वाशिंगटन में डेमोक्रेटिक सांसदों का ध्यान भी आकर्षित किया है, जिन्होंने जहाज पर मौजूद कर्मियों के कल्याण के बारे में जवाब मांगा है। खबरों के अनुसार, यह पोत बिना किसी बंदरगाह पर रुके लगातार 200 दिनों से अधिक समय तक समुद्र में रहा, जिसे सांसदों ने आधुनिक युग का एक रिकॉर्ड बताया है।
हालांकि, अमेरिकी रक्षा अधिकारियों ने इस दावे को खारिज कर दिया है कि विमानवाहक पोत पर हालात मीडिया रिपोर्टों में बताए गए स्तर तक बिगड़ गए थे। अमेरिकी युद्ध सचिव पीट हेगसेथ ने कहा कि बिगड़ते हालात की रिपोर्टें "पूरी तरह से गलत तरीके से पेश की गई हैं", जबकि कार्यवाहक नौसेना सचिव हंग काओ ने मीडिया कवरेज को "बेईमान" बताया।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने तैनाती की अत्यधिक लंबी अवधि को लेकर जताई जा रही चिंताओं को भी खारिज कर दिया। 14 अगस्त को जब उनसे पूछा गया कि क्या समुद्र में 260 दिनों से अधिक समय बिताना अत्यधिक था, तो ट्रम्प ने कहा कि यह "बिल्कुल भी पर्याप्त नहीं था", और उन्होंने लिंकन के स्थान पर एक अन्य अमेरिकी विमानवाहक पोत के आगमन का हवाला दिया।
चालक दल के कल्याण पर विशेष ध्यान देने के बीच, अमेरिकी केंद्रीय कमान के प्रमुख एडमिरल ब्रैड कूपर ने सप्ताहांत में विमानवाहक पोत का निरीक्षण किया। 16 अगस्त को जारी एक बयान में, कूपर ने इस दौरे को "अद्भुत" बताया और चालक दल के धैर्य और दृढ़ता की प्रशंसा की।
कूपर ने कहा कि अमेरिकी नौसेना के 11 सक्रिय विमानवाहक पोतों में से इस पोत पर मानसिक स्वास्थ्य संबंधी सबसे कम मामले दर्ज किए गए हैं। उन्होंने इस आंकड़े का श्रेय चालक दल के कल्याण और लचीलेपन पर केंद्रित नेतृत्व के प्रयासों को दिया। हालांकि, उन्होंने समुद्र में लंबे समय तक तैनाती से जुड़े गंभीर तनाव को भी स्वीकार किया।
"समुद्र में तैनाती अपने आप में बेहद चुनौतीपूर्ण और कठिन होती है," कूपर ने कहा, और यह भी जोड़ा कि व्यक्ति तनाव पर अलग-अलग तरह से प्रतिक्रिया करते हैं।
नौसेना के प्रतिनिधियों ने कहा कि विमानवाहक पोत पर आत्महत्या के प्रयासों या आत्महत्या के विचारों में कोई उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज नहीं की गई है। हालांकि, अधिकारी 3 अगस्त की उस घटना की जांच कर रहे हैं जिसमें एक नाविक जहाज से गिर गया था और बाद में उसे बचा लिया गया था।
तैनाती की समाप्ति से उन परिवारों को राहत मिली है जो महीनों की अनिश्चितता के बाद विमानवाहक पोत की वापसी का इंतजार कर रहे थे। जेफरसन केली, जिनके बेटे जैक्सन अपनी पहली तैनाती पर जहाज पर सेवा दे रहे हैं, ने सीबीएस न्यूज को बताया कि वे अपने बेटे को घर लौटते देखने के लिए उत्सुक थे।
विमानवाहक पोत की सैन डिएगो स्थित अपने गृह बंदरगाह तक वापसी की यात्रा में लगभग तीन सप्ताह का समय लगने की उम्मीद है।
