प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को उत्तर प्रदेश के सारनाथ को यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किए जाने का स्वागत करते हुए इसे "हर भारतीय के लिए एक गौरवपूर्ण क्षण" और देश की समृद्ध सभ्यतागत और आध्यात्मिक विरासत की मान्यता बताया।

X पर एक पोस्ट में प्रधानमंत्री ने कहा, “हर भारतीय के लिए गर्व का क्षण! यह जानकर बेहद खुशी हुई कि उत्तर प्रदेश के सारनाथ को यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया है।”

इस स्थल के ऐतिहासिक और आध्यात्मिक महत्व पर प्रकाश डालते हुए प्रधानमंत्री ने कहा, “सारनाथ का भगवान बुद्ध से गहरा संबंध है, जिनका ज्ञान, करुणा और सद्भाव का शाश्वत संदेश विश्व को प्रेरित करता है। यह मान्यता भारत की समृद्ध सभ्यतागत और आध्यात्मिक विरासत का सम्मान करती है। इससे विश्व भर के और अधिक लोग सारनाथ आने और भगवान बुद्ध के आदर्शों से जुड़ने के लिए प्रेरित होंगे।”

दक्षिण कोरिया के बुसान में 19 से 29 जुलाई तक आयोजित यूनेस्को विश्व धरोहर समिति के 48वें सत्र के दौरान इस सूची में शामिल किए जाने की घोषणा की गई।

विदेश मंत्रालय (MEA) ने भी इस घटनाक्रम का स्वागत करते हुए कहा कि सारनाथ को विश्व धरोहर सूची में शामिल करना भारत की समृद्ध विरासत का सम्मान करता है और दुनिया भर के लोगों को भगवान बुद्ध के ज्ञान, करुणा और सद्भाव के शाश्वत संदेश से जुड़ने के लिए प्रोत्साहित करेगा।

यूनेस्को में भारत के स्थायी प्रतिनिधिमंडल के अनुसार, सारनाथ विश्व इतिहास में एक अद्वितीय स्थान रखता है क्योंकि यह वह स्थान है जहां भगवान बुद्ध ने ज्ञान प्राप्त करने के बाद अपना पहला उपदेश दिया था, जिससे धर्मचक्र की शुरुआत हुई और बौद्ध संघ की स्थापना हुई।

प्रतिनिधिमंडल ने सारनाथ में खोजे गए और बाद में भारत के राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाए गए अशोक के सिंह स्तंभ के महत्व पर भी प्रकाश डाला, जिससे इस स्थल का ऐतिहासिक महत्व और भी बढ़ गया।

यूनेस्को में भारत के राजदूत और स्थायी प्रतिनिधि विशाल वी. शर्मा ने इस सम्मान को एक ऐतिहासिक उपलब्धि बताते हुए कहा कि सारनाथ विश्वभर में 5 करोड़ से अधिक बौद्धों के लिए चिंतन का स्थल बना हुआ है। उन्होंने कहा कि इस स्थल की शिक्षाएं लोगों, विशेषकर युवा पीढ़ी को सत्य की खोज करने, अहिंसा अपनाने, सचेत जीवन जीने और समावेशी सामाजिक परिवर्तन में योगदान देने के लिए प्रेरित करती हैं, जो भारत और यूनेस्को के साझा मूल्यों के अनुरूप है।

उपराष्ट्रपति सीपी राधाकृष्णन ने भी इस सम्मान का स्वागत करते हुए इसे राष्ट्र के लिए अपार गर्व का क्षण बताया।

X पर एक पोस्ट में उन्होंने कहा कि सारनाथ शांति, ज्ञान और करुणा का एक चिरस्थायी प्रतीक है और भारत की शाश्वत आध्यात्मिक और दार्शनिक विरासत का प्रतीक है। उन्होंने आगे कहा कि यूनेस्को द्वारा इसे प्रतिष्ठित स्थान के रूप में मान्यता देना भारत की चिरस्थायी सभ्यतागत विरासत की पुष्टि करता है, जो गहन आध्यात्मिक विचारों का स्रोत है और पीढ़ियों से मानवता के साथ गूंजता रहता है।

केंद्रीय संस्कृति मंत्री गजेंद्र सिंह शेखावत और उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने भी इस शिलालेख का स्वागत करते हुए इसे राष्ट्र के लिए गौरव का क्षण और भारत की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत की मान्यता बताया।

यह मान्यता भारत की सांस्कृतिक विरासत के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जो बौद्ध धर्म के सबसे पवित्र तीर्थ स्थलों में से एक के रूप में सारनाथ के उत्कृष्ट सार्वभौमिक महत्व को स्वीकार करती है और देश की स्थायी सभ्यतागत और आध्यात्मिक विरासत की पुष्टि करती है।

विश्व धरोहर शिलालेख में चौखंडी स्तूप और सारनाथ के पुरातात्विक अवशेष शामिल हैं, जिनमें धमेख स्तूप, धर्मराजिका स्तूप, मूलगंधकुटी विहार, अशोकन स्तंभ और वाराणसी के पास स्थित अन्य प्राचीन स्मारक शामिल हैं।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के अनुसार, सारनाथ बौद्ध इतिहास में एक अनूठा स्थान रखता है क्योंकि यह वह स्थान है जहाँ भगवान बुद्ध ने छठी शताब्दी ईसा पूर्व में ज्ञान प्राप्त करने के बाद अपना पहला उपदेश दिया था, जिसे धर्मचक्र प्रवर्तन या "धर्म के पहिये का घूमना" के रूप में जाना जाता है। यह बौद्ध संघ की स्थापना और आर्य अष्टांगिक मार्ग की शिक्षाओं का भी प्रतीक है।

स्वयं बुद्ध द्वारा चार प्रमुख बौद्ध तीर्थ स्थलों में से एक माने जाने वाले सारनाथ का सदियों तक राजाओं, मठों और भक्तों के संरक्षण में विकास होता रहा। 12वीं शताब्दी में विनाश के बाद इसके पतन से पहले इस पवित्र स्थल के आसपास कई स्तूप, मंदिर और मठ बनाए गए थे। 18वीं शताब्दी में इसकी पुनः खोज होने तक यह स्थल काफी हद तक भुला दिया गया था।

इस पुरातात्विक परिसर में मौर्य-पूर्व काल (5वीं-4वीं शताब्दी ईसा पूर्व) से लेकर 12वीं शताब्दी ईस्वी तक के अवशेष संरक्षित हैं, जो लगभग 1,600 वर्षों के धार्मिक, स्थापत्य और सांस्कृतिक विकास का एक निरंतर रिकॉर्ड प्रस्तुत करते हैं।

सारनाथ को 1998 में यूनेस्को की अस्थायी सूची में शामिल किए जाने के बाद नामांकन प्रक्रिया शुरू हुई। भारत का औपचारिक नामांकन जनवरी 2025 में प्रस्तुत किया गया था, जिसके बाद 18 महीने की मूल्यांकन प्रक्रिया चली जिसमें तकनीकी आकलन, यूनेस्को के सलाहकार निकाय आईकॉमोस के साथ परामर्श और विश्व धरोहर समिति द्वारा नामांकन को मंजूरी देने से पहले स्थल निरीक्षण शामिल था।

यूनेस्को ने मानदंड (iii) और (vi) के तहत सारनाथ को मान्यता दी, बौद्ध सभ्यता के लिए इसके असाधारण प्रमाण और भगवान बुद्ध के जीवन में असाधारण सार्वभौमिक महत्व की घटनाओं, विशेष रूप से उनके पहले उपदेश और बौद्ध मठवासी समुदाय के गठन के साथ इसके प्रत्यक्ष संबंध को स्वीकार किया।

इस मान्यता से बौद्ध धर्म के जन्मस्थान के रूप में भारत की स्थिति और मजबूत होती है। सारनाथ के शामिल होने से, बौद्ध धर्म के चार सबसे पवित्र तीर्थ स्थलों में से तीन - नेपाल में लुम्बिनी, बिहार में बोधगया का महाबोधि मंदिर और सारनाथ - अब यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल हो गए हैं।

इस शिलालेख में अशोक के सिंह स्तंभ के ऐतिहासिक महत्व पर भी प्रकाश डाला गया है, जिसे सारनाथ में एएसआई की खुदाई के दौरान खोजा गया था और बाद में भारत के राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया गया था, साथ ही गुप्त काल की प्रसिद्ध धर्मचक्रप्रवर्तन बुद्ध प्रतिमा का भी उल्लेख है, जो दोनों 1904 में सारनाथ में स्थापित भारत के सबसे पुराने स्थल संग्रहालय में संरक्षित हैं।

संस्कृति मंत्रालय ने कहा कि इस मान्यता से अंतरराष्ट्रीय सांस्कृतिक पर्यटन को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है, साथ ही जापान, थाईलैंड, श्रीलंका, म्यांमार, कंबोडिया, वियतनाम, दक्षिण कोरिया और मंगोलिया सहित बौद्ध बहुल देशों के साथ भारत की सांस्कृतिक कूटनीति को भी मजबूती मिलेगी।

मंत्रालय ने कहा कि यूनेस्को की मान्यता से भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा प्राचीन स्थल की खुदाई, संरक्षण और प्रबंधन में 150 से अधिक वर्षों से किए जा रहे निरंतर संरक्षण प्रयासों को भी मान्यता मिलती है।

इस नवीनतम जुड़ाव के साथ, यूनेस्को विश्व धरोहर स्थलों की संख्या के मामले में भारत अब वैश्विक स्तर पर छठे और एशिया-प्रशांत क्षेत्र में दूसरे स्थान पर है। वर्तमान में, यूनेस्को की अस्थायी सूची में देश के 69 स्थल शामिल हैं, जिनमें से विश्व धरोहर समिति द्वारा विचार के लिए प्रतिवर्ष एक स्थल को नामांकित किया जा सकता है।

मंत्रालय ने कहा कि वह सतत पर्यटन प्रबंधन, वैज्ञानिक संरक्षण और विरासत स्थल के आसपास अनियोजित विकास को रोकने के उपायों के माध्यम से सारनाथ के उत्कृष्ट सार्वभौमिक मूल्य की रक्षा करने के लिए प्रतिबद्ध है, ताकि भावी पीढ़ियों के लिए इसकी प्रामाणिकता और अखंडता सुनिश्चित हो सके।