केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) ने स्पाइसजेट पर अपने फ्लाइट बुकिंग प्लेटफॉर्म पर भ्रामक यूजर इंटरफेस प्रथाओं, जिन्हें आमतौर पर "डार्क पैटर्न" के रूप में जाना जाता है, को अपनाने के लिए 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया है।

यह आदेश मुख्य आयुक्त निधि खरे और आयुक्त अनुपम मिश्रा की अध्यक्षता वाली प्राधिकरण द्वारा पारित किया गया था।

CCPA के अनुसार, स्पाइसजेट ने बुकिंग प्रक्रिया के दौरान पहले से चुने गए चेकबॉक्स के माध्यम से उपभोक्ताओं को स्वचालित रूप से अपने स्पाइसक्लब लॉयल्टी प्रोग्राम में नामांकित कर दिया। एयरलाइन ने उपयोगकर्ताओं को प्रचार संदेश प्राप्त करने के लिए सहमति देने वाला मान लिया क्योंकि यह विकल्प डिफ़ॉल्ट रूप से चुना गया था, और इसके लिए उपभोक्ताओं से किसी भी प्रकार की कार्रवाई की आवश्यकता नहीं थी।

प्राधिकरण ने गौर किया कि नोटिस जारी करने के बाद भी, एयरलाइन ने प्रचार संबंधी संचार के लिए एसएमएस, व्हाट्सएप और ईमेल के माध्यम से सहमति मांगने वाले एक अन्य पूर्व-चिह्नित चेकबॉक्स के साथ पूर्व विधि को प्रतिस्थापित कर दिया, जिससे उसी प्रथा को एक अलग रूप में जारी रखा गया।

कार्यवाही के दौरान, स्पाइसजेट ने समस्या का कारण तकनीकी खराबी बताया। एयरलाइन को यह लिखित आश्वासन देने का निर्देश दिया गया कि सुधारात्मक उपाय लागू कर दिए गए हैं और वे स्थायी रूप से लागू रहेंगे।

सीसीपीए ने एयरलाइन के बुकिंग प्लेटफॉर्म पर तीन संदिग्ध पैटर्न की पहचान की:

* जबरन कार्रवाई: पहले से टिक किए गए चेकबॉक्स के माध्यम से स्पाइसक्लब लॉयल्टी प्रोग्राम में स्वचालित नामांकन।
* इंटरफ़ेस हस्तक्षेप: कंपनी के पसंदीदा विकल्प को डिफ़ॉल्ट विकल्प के रूप में प्रस्तुत करना, जिससे उपभोक्ता के निर्णय प्रभावित होते हैं।
* भ्रामक प्रश्न: सहमति संबंधी भ्रामक और नकारात्मक भाषा का प्रयोग करना जिससे उपभोक्ता गुमराह हो सकते हैं।

प्राधिकरण ने पाया कि इस तरह की प्रथाएं उपभोक्ता स्वायत्तता को कमजोर करती हैं, सूचित निर्णय लेने की क्षमता को बाधित करती हैं और निष्पक्ष और पारदर्शी डिजिटल वाणिज्य के अनुरूप नहीं हैं।

अदालत ने माना कि स्पाइसजेट का आचरण उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के उन प्रावधानों का उल्लंघन करता है जो अनुचित व्यापार प्रथाओं, अनुचित अनुबंधों और भ्रामक प्रस्तुतियों से संबंधित हैं। एयरलाइन को उपभोक्ता संरक्षण (ई-कॉमर्स) नियम, 2020 के नियम 4(9) का भी उल्लंघन करते हुए पाया गया, जिसके तहत स्पष्ट और सकारात्मक कार्रवाई के माध्यम से उपभोक्ता की सहमति प्राप्त करना अनिवार्य है, साथ ही साथ डार्क पैटर्न की रोकथाम और विनियमन के लिए दिशानिर्देश, 2023 का भी उल्लंघन करते हुए पाया गया।

सीसीपीए ने दोहराया कि उपभोक्ता की सहमति स्पष्ट, सूचित और स्वेच्छा से दी जानी चाहिए, और यह भी कहा कि पहले से टिक किए गए चेकबॉक्स, डिफ़ॉल्ट सेटिंग्स या भ्रामक इंटरफ़ेस डिज़ाइन के माध्यम से प्राप्त सहमति अमान्य है और उपभोक्ता कल्याण और कानून के विपरीत है।

प्राधिकरण ने कहा कि वह उपभोक्ता अधिकारों की रक्षा करने और यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है कि डिजिटल प्लेटफॉर्म निष्पक्ष, पारदर्शी और उपभोक्ता-केंद्रित तरीके से संचालित हों।