रूस ने मंगलवार को कजाकिस्तान से दो अंतरिक्ष यात्रियों और एक अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर भेजा, हाल ही में मरम्मत किए गए लॉन्चपैड से मानवयुक्त उड़ानों को फिर से शुरू करते हुए नासा और रूस की अंतरिक्ष एजेंसी के प्रमुखों की दुर्लभ संयुक्त उपस्थिति का लाभ उठाया।

अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री अनिल मेनन और अंतरिक्ष यात्री प्योत्र दुब्रोव और अन्ना किकिना ने रूस के सोयुज एमएस-29 अंतरिक्ष यान में सवार होकर पूर्वी समयानुसार सुबह 10:47 बजे (1447 जीएमटी) बैकोनूर कॉस्मोड्रोम से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष सेवा स्टेशन (आईएसएस) के लिए उड़ान भरी, जहां वे स्टेशन के 75वें रोटेशन क्रू के रूप में लगभग आठ महीने बिताएंगे।

भूमध्य सागर के ऊपर परिक्रमा करते हुए चालक दल लगभग तीन घंटे बाद फुटबॉल के मैदान के आकार की अंतरिक्ष प्रयोगशाला में पहुंचा, जहां वे पहले से ही मौजूद तीन अमेरिकियों, दो यूरोपीय और दो रूसियों के साथ शामिल हो गए।

नासा के प्रशासक जेरेड आइज़ैकमान ने रोस्कोस्मोस के निदेशक दिमित्री बाकानोव से मिलने और प्रक्षेपण देखने के लिए बैकोनूर की यात्रा की। 2018 के बाद से किसी नासा प्रमुख द्वारा रूस के प्रक्षेपणपथ की यह पहली यात्रा थी। रूस-यूक्रेन युद्ध को लेकर तनाव के कारण पूर्व राष्ट्रपति जो बाइडेन के नासा प्रमुख बिल नेल्सन ऐसी यात्राओं से काफी हद तक वंचित रहे थे।

एक्सपीडिशन 75 मिशन 49 वर्षीय मेनन की पहली अंतरिक्ष यात्रा थी। अरबपति निजी अंतरिक्ष यात्री इसहाकमान ने 2024 में मेनन की पत्नी, स्पेसएक्स इंजीनियर अन्ना मेनन और दो अन्य लोगों के साथ पोलारिस डॉन मिशन में स्पेसएक्स कैप्सूल में उड़ान भरी थी, जो इसहाकमान द्वारा वित्त पोषित एक निजी स्पेसवाकिंग यात्रा थी।

“अनिल ने अपना पूरा जीवन इसी पल की तैयारी में बिताया है,” आइज़ैकमान ने प्रक्षेपण के बाद एक्स पर लिखा। “वह एक विद्वान, सैन्य अधिकारी, चिकित्सक, पायलट, पति, पिता हैं और निस्संदेह महान अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों में से एक बनेंगे।”

यह मिशन 48 वर्षीय दुब्रोव और 41 वर्षीय किकिना, दोनों के लिए दूसरी अंतरिक्ष यात्रा है। किकिना रूस के 23 सक्रिय अंतरिक्ष यात्रियों में एकमात्र महिला हैं। किकिना अक्टूबर 2022 में स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन पर अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरने वाली पहली रूसी थीं। इस मिशन ने अमेरिकी-रूसी अंतरिक्ष यात्रियों की संयुक्त उड़ानों को पुनर्जीवित किया था।

आईएसएस का सहयोग जारी है

27 साल पुराने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यान (आईएसएस) पर नासा और रूस की अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस का सहयोग दोनों देशों के बीच वर्षों के तनाव, जिनमें यूक्रेन में रूस का युद्ध भी शामिल है, के बावजूद तकनीकी आवश्यकता के कारण कायम रहा है। अमेरिकी सौर पैनल पूरे आईएसएस को ऊर्जा प्रदान करते हैं, जबकि रूसी थ्रस्टर स्टेशन को कक्षा में बनाए रखने में मदद करते हैं।

दोनों देश अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यान (आईएसएस) को अपने बहुमूल्य मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रमों को बनाए रखने की कुंजी के रूप में देखते हैं, भले ही पृथ्वी की कक्षा का बढ़ता सैन्यीकरण वाशिंगटन और मॉस्को के बीच एक और तनाव का बिंदु बन गया हो।

वृद्ध हो चुके अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यान (आईएसएस) में वायु रिसाव ने नासा और रोस्कोस्मोस के बीच संबंधों की परीक्षा ली है, और दोनों एजेंसियां ​​कई बार रिसाव के स्रोत की पहचान और उसे ठीक करने के तरीके पर असहमत होती रही हैं।

पिछले महीने नासा ने अपने अंतरिक्ष यात्रियों को रूस के साथ एक वायु रिसाव की मरम्मत को लेकर हुए विवाद के दौरान संभावित निकासी के लिए तैयार रहने का आदेश दिया था। अंतरिक्ष में सवार एक अंतरिक्ष यात्री रिसाव के स्रोत तक पहुँचने के लिए आरी का उपयोग करने की योजना बना रहा था, जिससे नासा के अधिकारियों में चिंता बढ़ गई थी।

अंतरिक्ष स्टेशन की स्थिति, जो 2030 के बाद जल्द ही सेवामुक्त होने वाला है, संभवतः आइज़ैकमान की रूसी अंतरिक्ष अधिकारियों के साथ हुई बातचीत में चर्चा का विषय रही होगी। रोस्कोस्मोस द्वारा टेलीग्राम पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में आइज़ैकमान को बकानोव से बात करते हुए दिखाया गया है, जिनके साथ रोस्कोस्मोस के वरिष्ठ अधिकारी भी मौजूद हैं।

नासा और रोस्कोस्मोस ने बैठक के बारे में पूछे गए सवालों का तुरंत जवाब नहीं दिया।

बकानोव पिछले साल गर्मियों में फ्लोरिडा गए थे, जहां उन्होंने स्पेसएक्स कैप्सूल से अमेरिकी और रूसी अंतरिक्ष यात्रियों के संयुक्त प्रक्षेपण को देखा। उन्होंने तत्कालीन कार्यवाहक नासा प्रमुख शॉन डफी से मुलाकात कर आईएसएस और चंद्रमा पर सहयोग के बारे में चर्चा की, हालांकि इस बैठक से कोई समझौता या नई परियोजना सामने नहीं आई।

पिछली बार जब रूस ने बैकोनूर कॉस्मोड्रोम के साइट 31 से मानवयुक्त रॉकेट लॉन्च किया था, तो रॉकेट ने ऐतिहासिक लॉन्चपैड को बुरी तरह क्षतिग्रस्त कर दिया था, जिसके चलते मॉस्को का एकमात्र मानवयुक्त लॉन्च स्थल कई महीनों की मरम्मत के कारण बंद हो गया था। रूस ने मार्च में मानवरहित आईएसएस कार्गो मिशन के साथ इस लॉन्चपैड से फिर से लॉन्च शुरू किया।