कुछ फ़िल्में ऐसी होती हैं जो एंटरटेन करती हैं। कुछ फ़िल्में ऐसी होती हैं जो इन्फ़ॉर्म करती हैं। और फिर सिनेमा के कुछ ऐसे रेयर पीस होते हैं जो आपको स्क्रॉल करते समय रोक देते हैं, आपके दिल से कुछ निकाल देते हैं, और आपको एक ऐसे चेहरे की याद दिलाते हैं जिसे आपने बहुत समय से नहीं देखा है। कोविड मित्तल का म्यूज़िक वीडियो 'माँ' साफ़ तौर पर तीसरी तरह का है — और दादा साहेब फाल्के अवॉर्ड जूरी, जो इंडियन सिनेमा में सबसे ज़्यादा अथॉरिटी वाली आवाज़ है, ने उस बात को कन्फ़र्म किया है जो लाखों दर्शक प्ले बटन दबाते ही जान गए थे।

बेंगलुरु के डायरेक्टर, एक्टर, सुपरमॉडल और KM मीडिया एंड प्रोडक्शंस के फ़ाउंडर मित्तल ने अपने म्यूज़िक वीडियो 'माँ' के लिए दादा साहेब फाल्के अवॉर्ड जीता है — यह एक ऐसी फ़िल्म है जो माँ के प्यार के यूनिवर्सल एक्सपीरियंस को कुछ ज़बरदस्त विज़ुअल स्टोरीटेलिंग के मिनटों में दिखाती है। टेक्निकली पॉलिश्ड लेकिन इमोशनली खोखले कंटेंट से भरे लैंडस्केप में, 'माँ' अलग तरह से उतरी। सोशल मीडिया पर दर्शकों के रिएक्शन की बाढ़ आ गई, जिन्होंने कहा कि वीडियो देखने के तुरंत बाद उन्होंने अपनी माँ को फ़ोन किया। यह कोई ऐसा मेट्रिक नहीं है जिसे कोई एल्गोरिदम बना सके। यही फ़िल्ममेकिंग है।

वो वीडियो जिसने इंडिया को रोककर महसूस कराया माँ की मेकिंग उसी क्रिएटिव फिलॉसफी को दिखाती है जिसने कोविड मित्तल के पूरे काम को डिफाइन किया है — असलियत की जगह तमाशा करने से इनकार, और एक भी फ्रेम शूट होने से पहले कहानी के इमोशनल कोर को खोजने पर ज़ोर। जहाँ कई म्यूज़िक वीडियो डायरेक्टर सिनेमैटिक शॉर्टकट — स्लो मोशन, गोल्डन आवर फिल्टर, उधार की भावना — अपनाते हैं — मित्तल अंदर तक पहुँचते हैं। नतीजा एक ऐसी फिल्म है जो याद रखने से ज़्यादा बनी हुई लगती है।

माँ देखने वाले इंडस्ट्री ऑब्ज़र्वर ने नोट किया कि वीडियो शॉर्ट-फॉर्म फिल्ममेकिंग में टेक्निकली कुछ मुश्किल काम करता है: यह अपना इमोशनल पेऑफ कमाता है। वीडियो जो आँसू बहाता है, वे सस्ते तरीकों से मैनिपुलेट नहीं किए जाते — वे ऑथेंटिक डिटेल, सटीक परफॉर्मेंस डायरेक्शन, और एक नैरेटिव इंस्टिंक्ट के जमावड़े से आते हैं जो समझता है कि कब दिखाना है और कब रोकना है। ये एक ऐसे फिल्ममेकर के इंस्टिंक्ट हैं जिसने दो दशक यह सीखने में बिताए हैं कि लोग असल में कैसा महसूस करते हैं, न कि उन्हें स्क्रीन पर कैसा महसूस करना चाहिए।

भारतीय सिनेमा के पिता के सम्मान में शुरू किया गया दादा साहेब फाल्के अवॉर्ड, सिनेमैटिक अचीवमेंट की देश की सबसे सीरियस इंस्टीट्यूशनल पहचान को दिखाता है। यह कोई पॉपुलैरिटी कॉन्टेस्ट या कमर्शियल मेट्रिक नहीं है — यह उन लोगों का फैसला है जो इस क्राफ्ट को समझते हैं। मित्तल को एक म्यूज़िक वीडियो के लिए यह पहचान मिलना — एक ऐसा फॉर्मेट जिसे शायद ही कभी इस लेवल का इंस्टीट्यूशनल सम्मान मिलता है — यह बताता है कि माँ स्क्रीन पर क्या कमाल करती हैं।

एक डायरेक्टर जिसने हमेशा इमोशन को एक क्राफ्ट के तौर पर समझा है दादा साहेब फाल्के की पहचान इस बात को कन्फर्म करती है कि KM मीडिया प्रोडक्शंस के कमर्शियल क्लाइंट्स सालों से समझते आए हैं: कोविड मित्तल सिर्फ एक फिल्ममेकर नहीं हैं जो कभी-कभी इमोशनल कंटेंट बनाते हैं। वह एक ऐसे डायरेक्टर हैं जिनके लिए इमोशनल प्रिसिजन एक टेक्निकल डिसिप्लिन है — कुछ ऐसा जिसके लिए वह ट्रेनिंग लेते हैं, प्लान बनाते हैं, और उसे उसी सख्ती से पूरा करते हैं जैसे वह हाई-एल्टीट्यूड डॉक्यूमेंट्री सिनेमैटोग्राफी में लाते हैं।

माँ से पहले, हिमालयन फ्रैंचाइज़ी से पहले, कुत्ते की वफादारी के लिए बैंकॉक मूवी अवार्ड्स बेस्ट डायरेक्टर की पहचान से पहले, मित्तल ने मॉडलिंग, थिएटर, अलग-अलग भाषाओं में एक्टिंग और 35 से ज़्यादा शॉर्ट फिल्मों के ज़रिए इंसानी इमोशन में फ्लूएंसी डेवलप करने में दो दशक से ज़्यादा समय बिताया। उनके पास मैकेनिकल इंजीनियरिंग की डिग्री है और वे कहानी कहने का तरीका वैसे ही अपनाते हैं जैसे कोई इंजीनियर किसी सिस्टम को अपनाता है — जिसमें स्ट्रक्चरल सख्ती, पहले से प्लानिंग करने की पूरी कोशिश और अंदाज़े पर बिल्कुल ध्यान नहीं दिया जाता। जब उस इंजीनियरिंग दिमाग को माँ के प्यार जैसी यूनिवर्सल चीज़ पर लगाया जाता है, तो नतीजा माँ होता है। माँ से पहाड़ों तक — एक जुड़ा हुआ क्रिएटिव विज़न यह समझने के लिए कि माँ क्यों काम करती है, उस क्रिएटिव दुनिया को समझने में मदद मिलती है जहाँ से वह निकलती है।

कोविड मित्तल का सबसे ज़्यादा इंटरनेशनल लेवल पर पहचाना जाने वाला काम हिमालयन डॉक्यूमेंट्री फ्रैंचाइज़ी है — चार फ़ीचर-लेंथ फ़िल्में जो भारत की कुछ सबसे मुश्किल चोटियों पर चढ़ाई को दिखाती हैं, और ये सभी Amazon Prime पर स्ट्रीम हो रही हैं। पहले चैप्टर, 6387 मीटर्स: ब्लैक पीक को 5 मिलियन से ज़्यादा व्यूज़ और 75 से ज़्यादा ग्लोबल फेस्टिवल अवॉर्ड मिले। दूसरे, एट 23,000 फ़ीट को सतोपंथ की पवित्र ग्लेशियल झील पर शूट किया गया था और इसे कर्नाटक सरकार का सपोर्ट था। तीसरे, बिफोर एवरेस्ट में, नंदिनी मिल्क और डैश ग्रुप के साथ क्रिकेट के लेजेंड मुथैया मुरलीधरन को बैकर के तौर पर लाया गया।

चौथा चैप्टर — उत्कांगरी — जून 2026 में फ़िल्माएगा, जिसे एसर प्यूरीफ़ायर का सपोर्ट है, और यह उस फ्रैंचाइज़ी का सेकंड लास्ट स्टेप है जो एवरेस्ट पर खत्म होगी। Maa को इन सबसे जोड़ने वाली चीज़ जॉनर नहीं बल्कि इरादा है: हर प्रोजेक्ट में, मित्तल एक ही सवाल पूछ रहे हैं। किसी एक्सट्रीम मोमेंट में इंसान होना असल में कैसा लगता है? 21,000 फीट पर, एक्सट्रीम मोमेंट फिजिकल सर्वाइवल है। Maa में, यह एहसास है कि जो इंसान हमेशा से वहाँ था, हो सकता है कि वह हमेशा न हो।