पेंटागन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बुधवार को कहा कि ईरान में अमेरिका के युद्ध पर अब तक 25 अरब डॉलर खर्च हो चुके हैं, जो इस संघर्ष में सेना द्वारा किए गए खर्च का पहला आधिकारिक अनुमान है।

मध्यावधि चुनावों से पहले महज छह महीने बचे हैं, जिनमें राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की रिपब्लिकन पार्टी को सदन में अपना बहुमत बनाए रखने के लिए कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ सकता है। ऐसे में डेमोक्रेट्स जनमत सर्वेक्षणों में तेजी से आगे बढ़ रहे हैं क्योंकि वे अलोकप्रिय ईरान युद्ध को किफायती जीवन से जोड़ने का प्रयास कर रहे हैं।

नियंत्रक के कर्तव्यों का निर्वहन कर रहे जूल्स हर्स्ट ने सदन की सशस्त्र सेवा समिति के सांसदों को बताया कि उस धन का अधिकांश हिस्सा गोला-बारूद के लिए था।

हर्स्ट ने इस बात का विस्तार से उल्लेख नहीं किया कि उस लागत अनुमान में क्या-क्या शामिल था और क्या उसमें मध्य पूर्व में संघर्ष में क्षतिग्रस्त हुए आधारभूत ढांचे के पुनर्निर्माण और मरम्मत की अनुमानित लागत को ध्यान में रखा गया था।

प्रतिनिधि सभा की सशस्त्र सेवा समिति के शीर्ष डेमोक्रेट सांसद एडम स्मिथ ने हर्स्ट को जवाब देते हुए कहा, "मुझे खुशी है कि आपने इस सवाल का जवाब दिया। क्योंकि हम बहुत लंबे समय से यह सवाल पूछ रहे हैं, और किसी ने भी हमें यह संख्या नहीं बताई है।"

25 अरब डॉलर की लागत नासा के इस वर्ष के पूरे बजट के बराबर है।

लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि पेंटागन 25 अरब डॉलर की राशि तक कैसे पहुंचा, जबकि एक सूत्र ने पिछले महीने रॉयटर्स को बताया था कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन का अनुमान था कि युद्ध के पहले छह दिनों में संयुक्त राज्य अमेरिका को कम से कम 11.3 अरब डॉलर का खर्च आया था।

आप इसके लिए कितना भुगतान करेंगे?

रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने सांसदों को बताया कि ईरान को परमाणु हथियार हासिल करने से रोकने के अमेरिकी लक्ष्य को देखते हुए यह लागत उचित थी।

"ईरान को परमाणु बम हासिल करने से रोकने के लिए आप कितना भुगतान करेंगे? आप कितना भुगतान करेंगे?" हेगसेथ ने पूछा।

हेगसेथ ने अपने तीखे बयानों में ईरान युद्ध का व्यापक रूप से बचाव करने की कोशिश की, उन्होंने कहा कि यह कोई दलदल नहीं है और अलोकप्रिय संघर्ष की आलोचना करने के लिए डेमोक्रेटिक सांसदों को "निष्क्रिय" करार दिया।

"आप इसे दलदल कहते हैं, जो हमारे दुश्मनों को दुष्प्रचार का हाथ बढ़ाता है? इस बयान के लिए आपको शर्म आनी चाहिए," हेगसेथ ने गरामंडी के जवाब में कहा और "लापरवाह, निकम्मे और हार मानने वाले" कांग्रेसी डेमोक्रेट्स की कड़ी आलोचना की।

अमेरिका ने 28 फरवरी को ईरान पर हमले शुरू किए और दोनों पक्ष फिलहाल एक नाजुक युद्धविराम बनाए हुए हैं। पेंटागन ने मध्य पूर्व में हजारों अतिरिक्त सैनिक तैनात किए हैं, जिनमें तीन विमानवाहक पोत भी शामिल हैं।

इस संघर्ष में तेरह अमेरिकी सैनिक मारे गए हैं और सैकड़ों घायल हुए हैं।

अमेरिकी मतदाताओं के लिए मूल्य वृद्धि से अधिक गहराई से प्रभावित करने वाले कुछ ही मुद्दे हैं, और मुद्रास्फीति में हालिया उछाल रिपब्लिकन पार्टी के उन अंदरूनी लोगों को परेशान कर रहा है जो नवंबर में होने वाले चुनावों से पहले अपनी पार्टी की संभावनाओं को लेकर चिंतित हैं, क्योंकि ये चुनाव प्रतिनिधि सभा और संभवतः सीनेट पर नियंत्रण निर्धारित करेंगे।

युद्ध शुरू होने के बाद से तेल और प्राकृतिक गैस की शिपमेंट में व्यवधान के कारण अन्य उच्च उपभोक्ता कीमतों की लंबी सूची के अलावा, अमेरिका में गैसोलीन और उर्वरक जैसे कृषि उत्पादों की कीमतों में भी वृद्धि हुई है।

अमेरिकन ऑटोमोबाइल एसोसिएशन के आंकड़ों के अनुसार, मंगलवार को अमेरिका में गैसोलीन की औसत कीमत लगभग चार वर्षों में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गई।

अमेरिका और इजरायल द्वारा ईरान के खिलाफ युद्ध शुरू करने के बाद से ट्रंप की लोकप्रियता को भारी झटका लगा है।