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कनेक्टिविटी और पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में, जम्मू और श्रीनगर के बीच सीधी वंदे भारत ट्रेन सेवा आज से शुरू हो रही है। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव जम्मू तवी रेलवे स्टेशन से विस्तारित श्रीनगर-कटरा वंदे भारत एक्सप्रेस सेवा को हरी झंडी दिखाएंगे।
प्रधानमंत्री कार्यालय में राज्य मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह भी इस अवसर पर उपस्थित रहेंगे। यह ट्रेन वर्तमान में श्रीनगर और श्री माता वैष्णो देवी कटरा के बीच चलती है और अब इसे जम्मू तवी तक बढ़ा दिया गया है। अब इसमें आठ के बजाय 20 कोच होंगे।
सेमी हाई-स्पीड वंदे भारत ट्रेनें आधुनिक यात्री सुविधाओं से सुसज्जित हैं और कश्मीर घाटी के मनोरम दृश्यों के बीच एक तेज़, अधिक आरामदायक और विश्वसनीय यात्रा प्रदान करती हैं। इस ट्रेन को विशेष रूप से क्षेत्र के चुनौतीपूर्ण भूभाग और अत्यधिक ठंड की स्थितियों में चलने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे शून्य से नीचे के तापमान में भी इसका सुचारू संचालन सुनिश्चित होता है।
यात्रियों और चालकों की सुविधा सुनिश्चित करने के लिए ट्रेन में उन्नत हीटिंग सिस्टम लगाए गए हैं। वंदे भारत ट्रेन के विस्तार से यात्री जम्मू और श्रीनगर के बीच की यात्रा पांच घंटे से भी कम समय में कर सकेंगे।
इस पहल से पहलगाम, गुलमर्ग और सोनमर्ग जैसे पर्यटन स्थलों तक पहुंच में सुधार होने से पर्यटन को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है। इससे स्थानीय निवासियों को भी लाभ होगा, पर्यटन को प्रोत्साहन मिलेगा, व्यापार सुगम होगा और क्षेत्र के सामाजिक-आर्थिक विकास में योगदान मिलेगा।
दोनों राजधानियों के बीच सीधी रेल कनेक्टिविटी शुरू करने के लिए बुनियादी ढांचे, परीक्षण संचालन और सुरक्षा प्रोटोकॉल सहित सभी व्यवस्थाएं अंतिम रूप दे दी गई हैं। ट्रेनें और पटरियां पूरी तरह से तैयार हैं, सफल परीक्षण संचालन पहले ही संपन्न हो चुके हैं, जबकि लॉन्च से पहले सुरक्षा व्यवस्थाएं भी पूरी कर ली गई हैं।
यह ट्रेन जम्मू तवी से सुबह 10:30 बजे रवाना होगी, श्री माता वैष्णो देवी कटरा में यात्री चढ़ और उतर सकेंगे और उसी दिन दोपहर 3:05 बजे श्रीनगर पहुंचेगी। इस ट्रेन के नियमित संचालन की तिथि और समय की घोषणा रेलवे अधिकारियों द्वारा अलग से की जाएगी।
वर्तमान में, कटरा और श्रीनगर के बीच दो वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें चल रही हैं, जिन्हें अब संशोधित समय के साथ जम्मू तक बढ़ाया जाएगा। यह बदलाव मई की शुरुआत में निर्धारित सिविल सचिवालय के श्रीनगर में वार्षिक स्थानांतरण से पहले हुआ है, और इससे श्री अमरनाथ जी के तीर्थयात्रियों को भी लाभ मिलने की उम्मीद है।
जम्मू और श्रीनगर के बीच नियमित रेल सेवा शनिवार से शुरू हो जाएगी। यह ट्रेन मंगलवार को छोड़कर सप्ताह में छह दिन चलेगी। पहली ट्रेन सुबह 6:20 बजे जम्मू तवी से रवाना होगी और श्री माता वैष्णो देवी कटरा, रियासी और बनिहाल स्टेशनों पर रुकेगी।
ट्रेन सुबह 11:10 बजे श्रीनगर पहुंचेगी और लगभग चार घंटे पचास मिनट में अपनी यात्रा पूरी करेगी। वापसी यात्रा में, ट्रेन श्रीनगर से दोपहर 2:00 बजे रवाना होगी और शाम 6:50 बजे जम्मू तवी पहुंचेगी।
