वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिका में जॉर्ज VI आइस शेल्फ से एक विशाल हिमखंड , A-84 के टूटने के बाद स्पंज, एनीमोन, हाइड्रोइड्स और कोरल का एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र खोजा है, जिसे मनुष्यों ने पहले कभी नहीं देखा था। यह नया खुला स्थान, जो तैरते ग्लेशियर के किनारे पर स्थित है, वैज्ञानिकों के लिए जिज्ञासा और शोध का विषय है, जो अब इस बात का विश्लेषण कर रहे हैं कि इस क्षेत्र के नीचे क्या है।

साइंसअलर्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार , श्मिट महासागर संस्थान के शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम जनवरी में उजागर समुद्र तल पर पहुंची और ऐसे क्षेत्र की जांच करने वाली पहली टीम बन गई, जो पहले कभी मनुष्यों के लिए सुलभ नहीं थी। पुर्तगाल के एवेरो विश्वविद्यालय के पर्यावरण एवं समुद्री अध्ययन केंद्र (सीईएसएएम) की अभियान की सह-मुख्य वैज्ञानिक डॉ. पैट्रिशिया एस्क्वेटे ने कहा, "हमने इस अवसर का लाभ उठाया, अपने अभियान की योजना बदली और आगे बढ़े, ताकि हम देख सकें कि नीचे की गहराई में क्या हो रहा है।"

डॉ. एस्क्वेट ने कहा, "हमें इतना सुंदर, समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र मिलने की उम्मीद नहीं थी। जानवरों के आकार के आधार पर, हमने जिन समुदायों का अवलोकन किया, वे दशकों से, शायद सैकड़ों वर्षों से वहां मौजूद हैं।"

आरओवी सुबास्टियन नामक एक दूर से संचालित वाहन का उपयोग करते हुए , टीम ने आठ दिनों तक समुद्र तल की छानबीन की और 1,300 मीटर की गहराई पर समृद्ध पारिस्थितिक तंत्र पाया। श्मिट महासागर संस्थान की कार्यकारी निदेशक डॉ. ज्योतिका विरमानी ने कहा, "जब यह हिमखंड बर्फ की चट्टान से अलग हुआ, उस समय वहां मौजूद होना एक दुर्लभ वैज्ञानिक अवसर था। समुद्र में अनुसंधान के रोमांच का हिस्सा होते हैं अप्रत्याशित क्षण - वे हमारी दुनिया की अछूती सुंदरता को देखने का पहला मौका देते हैं।"

वैज्ञानिकों के अनुसार, उन्हें समुद्र तल के समृद्ध आवास और परिवेश में संभावित रूप से पाई गई सभी नई प्रजातियों का वर्णन करने में वर्षों लग सकते हैं।यह खोज इस बारे में नई जानकारी प्रदान करती है कि अंटार्कटिक बर्फ की चादर के तैरते हुए हिस्सों के नीचे पारिस्थितिकी तंत्र कैसे काम करते हैं। वैज्ञानिकों को अभी भी सटीक जानकारी नहीं है कि सदियों से 150 मीटर मोटी (लगभग 500 फीट) बर्फ से ढके ये पारिस्थितिकी तंत्र, सतह के पोषक तत्वों से पूरी तरह कटे हुए, कैसे बरकरार रहने में कामयाब रहे हैं।

एक विचारधारा यह है कि गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र सतह से धीरे-धीरे समुद्र तल तक आने वाले पोषक तत्वों पर निर्भर करते हैं। समुद्री धाराएँ भी पोषक तत्वों को ले जाती हैं, और टीम का मानना ​​है कि धाराएँ बर्फ की चादर के नीचे जीवन को बनाए रखने का एक संभावित तंत्र हैं।